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Filipinas acusa a la Guardia Costera de China de un "brutal asalto" en el Mar de China Meridional

Las Filipinas han 3️⃣ acusado a la Guardia Costera de China de haber llevado a cabo un "brutal asalto" con armas blancas durante un 3️⃣ enfrentamiento en el Mar de China Meridional, una escalada importante en un conflicto latente que amenaza con arrastrar a los 3️⃣ Estados Unidos a otro conflicto global.

El ejército filipino publicó el jueves un

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que mostraba a los oficiales de la 3️⃣ Guardia Costera china blandiendo un hacha y otras herramientas cortantes o puntiagudas ante los soldados filipinos y acuchillando su bote 3️⃣ neumático, en lo que Manila calificó de "acto de agresión descarado".

Las Filipinas y China se culpan mutuamente del enfrentamiento cerca 3️⃣ del Segundo Arrecife Thomas en las islas Spratly disputadas el lunes, que tuvo lugar durante una misión filipina para abastecer 3️⃣ a sus soldados estacionados en un buque de la Segunda Guerra Mundial varado que reclama las reivindicaciones territoriales de Manila 3️⃣ sobre el atolón.

El incidente es el último de una serie de confrontaciones cada vez más tensas en el golfo rico 3️⃣ en recursos y estratégicamente importante.

Pero las escenas capturadas en el último

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marcaron un hito sin precedentes en las tensiones 3️⃣ a largo plazo, con China adoptando nuevas tácticas abiertamente agresivas que, según los analistas, parecen estar calculadas para poner a 3️⃣ prueba cómo responderán las Filipinas y su aliado de defensa clave - los EE.UU.

El Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo 3️⃣ el miércoles que las medidas de aplicación de la ley tomadas por su Guardia Costera en el enfrentamiento fueron "profesionales 3️⃣ y moderadas" y "no se tomaron medidas directas contra el personal filipino".

Collin Koh, investigador del Instituto de Estudios Internacionales de 3️⃣ la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo que era inédito que la fuerza de aplicación marítima de 3️⃣ China abordara un buque naval filipino.

"Pueden ser botes neumáticos, pero eso no cambia el hecho de que sean buques navales 3️⃣ filipinos, y según el derecho internacional, gozan de lo que llamamos inmunidad soberana", dijo Koh. "Eso es muy peligroso, porque, 3️⃣ si acaso, podría incluso interpretarse como un acto de guerra."

En una rueda de prensa el miércoles, altos cargos militares filipinos 3️⃣ dijeron que la Guardia Costera china "abordó ilegalmente" los botes neumáticos filipinos, "saqueó" siete fusiles desmontados almacenados en fundas, "destruyó" 3️⃣ el equipo de propulsión, comunicación y navegación y se apoderó de los teléfonos móviles personales del personal filipino.

"Han pinchado deliberadamente 3️⃣ nuestros botes neumáticos utilizando cuchillos y otras herramientas puntiagudas", dijo Alfonso Torres Jr., comandante del Mando Occidental de las Fuerzas 3️⃣ Armadas de Filipinas.

Un miembro de la marina filipina en el bote neumático perdió su dedo pulgar derecho cuando la Guardia 3️⃣ Costera china embistió el bote, según Torres.

La Guardia Costera china también desplegó gas lacrimógeno, "luces cegadoras" y encendió constantemente las 3️⃣ sirenas, según el Mando Conjunto de las Fuerzas Armadas de Filipinas.

"Sólo los piratas hacen esto. Sólo los piratas abordan, roban 3️⃣ y destruyen barcos, equipos y pertenencias", dijo el general Romeo Brawner Jr, jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas 3️⃣ de Filipinas, en un comunicado.

"El personal de la Guardia Costera china llevaba armas blancas y nuestro personal luchó con las 3️⃣ manos vacías. Eso es lo importante. Fuimos superados en número y sus armas fueron inesperadas, pero nuestro personal luchó con 3️⃣ todo lo que tenían", añadió Brawner.

Lo que ocurra en el Mar de China Meridional tiene profundas implicaciones para los EE.UU., 3️⃣ que tiene un tratado de defensa mutua con Filipinas que data de décadas.

El último enfrentamiento es el primero entre los 3️⃣ dos países desde que entró en vigor el sábado una nueva ley en China para autorizar a su Guardia Costera 3️⃣ a incautar barcos extranjeros y detener a sus tripulaciones sospechosas de haber invadido durante hasta 60 días sin juicio.

También se 3️⃣ produce sólo unas semanas después de que el presidente filipino Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. advirtiera de que la muerte de 3️⃣ cualquier ciudadano filipino a manos de otro país en el golfo sería "muy próxima" a un acto de guerra.

Marcos ha 3️⃣ buscado acercar posturas con los EE.UU., que han subrayado en repetidas ocasiones el "compromiso férreo" de Washington con un tratado 3️⃣ de defensa mutua de 1951 entre los EE.UU. y Filipinas que estipula que ambas partes se ayudarían mutuamente si alguna 3️⃣ fuera atacada por un tercero.

El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. Matthew Miller dijo el lunes que "Estados Unidos 3️⃣ está con su aliado Filipinas y condena las acciones escalonadas e irresponsables" de China.

En una llamada telefónica con su homólogo 3️⃣ filipino Enrique A. Manalo el miércoles, el secretario de Estado de EE.UU. Antony Blinken dijo que las acciones de China 3️⃣ "socavan la paz regional y la estabilidad y subrayaron el compromiso inquebrantable de EE.UU. con las Filipinas en virtud de 3️⃣ nuestro Tratado de Defensa Mutua."

Derek Grossman, analista principal de defensa del RAND Corporation, un think tank de Estados Unidos, dijo 3️⃣ que el

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publicado por Filipinas "muestra claramente un ataque chino a activos militares filipinos", lo que, según Washington y 3️⃣ Manila, desencadenaría compromisos de defensa mutua.

"Sin embargo, en términos prácticos, Filipinas debe iniciar un movimiento para activarlo antes de que 3️⃣ EE.UU. intervenga militarmente", dijo.

China afirma una "soberanía indiscutible" sobre casi toda la cuenca del Mar de China Meridional, y la 3️⃣ mayoría de las islas e islotes dentro de ella, incluidos muchos accidentes geográficos que se encuentran a cientos de millas 3️⃣ de la costa de China. Diversos gobiernos, incluido Manila, mantienen reclamaciones en competencia.

En 2024, un tribunal internacional en La Haya 3️⃣ falló a favor de Filipinas en una disputa marítima histórica, que concluyó que China no tiene base legal para reclamar 3️⃣ derechos históricos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional.

Pero Beijing ha ignorado el fallo. En cambio, ha empujado 3️⃣ cada vez más sus reclamaciones territoriales marítimas, con barcos de la Guardia Costera china -reforzados por barcos milicianos- involucrados en 3️⃣ múltiples enfrentamientos en el último año que han dañado barcos filipinos y han dejado a marineros filipinos heridos por cañones 3️⃣ de agua.

El uso de armas blancas por parte de la Guardia Costera china en el último enfrentamiento en el Mar 3️⃣ de China Meridional ha suscitado comparaciones con los enfrentamientos entre China e India en su disputada frontera himalaya, donde los 3️⃣ soldados de ambos lados han luchado fieramente con garrotes, piedras y sus manos.

El personal filipino en los botes neumáticos son 3️⃣ fuerzas especiales de elite que proceden del Grupo de Operaciones Especiales de la Marina, dijo Koh.

"Están entrenados en combate. No 3️⃣ se defendieron contra los chinos porque estaban ejerciendo contención", dijo. "Probablemente han recibido instrucciones desde lo más alto de que, 3️⃣ en cualquier circunstancia, no están supuestos pelear contra los chinos y escalar la situación."

El

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publicado por el ejército filipino 3️⃣ también mostró otro desarrollo sorprendente: que el enfrentamiento tuvo lugar justo al lado del BRP Sierra Madre, un buque de 3️⃣ desembarco de la Armada filipina construido por EE.UU. que fue varado deliberadamente en 1999, con una bandera nacional izada a 3️⃣ bordo, para reclamar las reivindicaciones territoriales de Manila sobre el Segundo Arrecife Thomas.

Esta es la aproximación más cercana que la 3️⃣ Guardia Costera china ha tenido al BRP Sierra Madre, señaló Koh.

"Bajo las normas de enfrentamiento normales, la guarnición habría disparado 3️⃣ tiros de advertencia", dijo. "El hecho de que esta situación no haya degenerado más es porque Filipinas ha ejercido una 3️⃣ contención máxima. Esa es una simple verdad."

China, dijo Koh, está tratando de poner a prueba tanto a Manila como a 3️⃣ Washington "para averiguar exactamente dónde está la línea roja."

"Querían saber hasta dónde está dispuesto el EE.UU. a plasmar su compromiso 3️⃣ de seguridad con los filipinos. Y, por supuesto, creo que Beijing no es lo suficientemente tonto como para no haber 3️⃣ considerado la posibilidad de que estas acciones provocaran una situación más grave, pero creo que fue un riesgo que, en 3️⃣ el fondo, decidieron correr."